Род Каттлея насчитывает более 60 видов и значительное количество разновидностей. В культуре распространены в основном гибриды и несколько десятков наиболее интересных природных видов. Есть два морфологических типа каттлей, различающиеся строением цветов, внешним видом и размерами. Группа "лабиата" или однолистные каттлеи и, так называемые, "двулистные каттлеи". Представители первой группы имеют вытянутые мясистые веретеновидные, иногда сплюснутые бульбы с одним кожистым верхушечным листом. Цветонос выходит из чехла на верхушке нового прироста и несет несколько крупных ароматных цветков. Преобладающая окраска их от розово-фиолетовой до белой. На губе обычно имеется желтое пятно. Вторая группа представлена растениями с цилиндрическими разной величины бульбами (у некоторых видов до 1 метра), несущими два или больше кожистых эллиптических листа. Цветонос верхушечный, у некоторых видов несет более десятка цветов среднего размера. Цветки разнообразнее и более интенсивно окрашены, чем у каттлей группы "лабиата", часто с плотными лепестками восковой фактуры. Значительная часть каттлей - имеет период покоя.
У некоторых однолистных каттлей два периода покоя - до и после цветения. У двулистных форм период покоя выражен, менее четко и на его продолжительность сильно влияют условия содержания. Некоторые виды, происходящие из районов, имеющих несущественные сезонные различия, выраженного периода покоя не имеют, например С. violacea.
Внутривидовая гибридизация каттлей мало используется. В основном проводится межродовая гибридизация с орхидеями рода Лелия (Laelia), Эпидендрум (Epidendrum), Брассавола (Brassavola), Софронитис (Sophronitis) и в продаже предлагается как гибридная каттлея. В последнее время гибридизация направлена на получение миниатюрных растений с крупными цветами и цветением два раза в год.
Гибридные каттлеи - вполне успешно растут в квартирах. Основная ошибка при культивировании излишне обильный полив. Он приводит к двум неприятным последствиям. Во-первых, к загниванию корней, а во-вторых, растение может не образовать цветочную почку с чехлом и вместо цветения в теплых квартирах может начаться новая вегетация. В этом случае иногда приходится выламывать упорно растущий побег, так как снижение полива и перемещение растения в более холодное место может уже не остановить рост. С другой стороны это свойство каттлей, лелий и некоторых других орхидей можно использовать для быстрого получения полноценных, взрослых растений из задних бульб.
Потребность каттлей во влаге не равномерна и тесно связана с циклом годового развития. Она максимальна летом в момент интенсивного роста и повышенной температуры и минимальна в период отдыха после цветения. Цикл развития однолистных каттлей следующий. После цветения наступает период покоя. Длительность его зависит от срока цветения и может продолжаться несколько месяцев. После его окончания (апрель - май) может наступить рост корней от последнего прироста, если его не было осенью, и ветвление старых корней. Полив в это время умеренный в зависимости от температуры. Через некоторое время начинает набухать почка на последнем приросте, и максимум через месяц из прикрывающего молодой рост чехла уже виден кончик листа. На июнь - август приходится пик развития. Растение в это время необходимо раз в неделю подкармливать и обильно поливать, не забывая давать периодическую просушку корням. Когда лист примерно на четверть вышел из прикрывающего чехла, нужно на 2 -3 недели немного сократить полив для стимуляции образования цветочной почки. Полезно так же в это время сделать подкормку суперфосфатом. Кончик цветочного чехла при нормальном развитии появляется, когда лист на половину или две трети вышел из прикрывающего чехла. При нормальных погодных условиях развитие заканчивается в сентябре - октябре и полив необходимо сократить. Нормально развитая бульба должна немного выступать над внешним прикрывающим чехлом. Кроме сокращения полива и уменьшения температуры, спусковым механизмом развития цветоноса для многих однолистных каттлей является продолжительность светового дня около 12 часов. Это бывает два раза в год - осенью и весной. Поэтому растения, рано закончившие развитие могут зацвести уже поздней осенью, а задержавшиеся в развитии, но имеющие более или менее нормально развитый чехол, цветут весной. Отсутствие чехла сигнализирует об отсутствии нормально развитой цветочной почки и цветения не будет.
Гибридные каттлеи условно можно отнести ко второй температурной и световой группам. Если же Вам придется растить природные каттлеи, то нужно точно знать к какому виду относится растение иначе возможно большое разочарование, так как природные виды более требовательны к точному соблюдению параметров окружающей среды.
Начинающим любителям следует помнить следующее. Слишком теплое содержание каттлей зимой в сочетании с низкой освещенностью может привести их к истощению, так как дыхание будет преобладать над фотосинтезом. Чрезмерный полив в сочетании с низкой температурой может привести к загниванию и последующей гибели корней. Небольшие суточные колебания температуры, необходимые для каттлей на окнах восточной - западной ориентации могут получаться автоматически. Орхидеи - светолюбивые растения и притенять их следует только на окнах южной ориентации, в середине дня, для снижения температуры. С другой стороны, после зимы каттлеям, как впрочем, и другим орхидеям, необходим некоторый период адоптации к прямому солнечному свету. Иногда, весной растения находящиеся всего несколько часов на прямом солнечном свете получают ожоги. Сначала на листе в месте интенсивного воздействия солнечного света появляется пигментация ("загар"), а потом ожог. Если растение вовремя убрать со света, то пигментация пропадает, и лист опять становится зеленым. Зимой каттлеи необходимо досвечивать. Допустимо понижение ночной температуры до 12°С. Относительная влажность может находиться в пределах 40-60%.
Садить каттлеи можно в горшки или сетчатые кашпо. В качестве субстрата целесообразно использовать грубую фракцию сосновой коры с добавками угля, грубо-волокнистого торфа. Корни некоторых двулистных каттлей особенно чувствительны к недостаточной аэрации. Так, например, С. aclandiae лучше всего выращивать на куске коры пробкового дуба или использовать очень крупную фракцию коры для субстрата. Пересаживают каттлеи, как правило, раз в 2-3 года. Крупные экземпляры при пересадке делят на части с тремя-четырьмя бульбами.
Каттлеи относятся к корневищным орхидеям, и молодые побеги обычно направлены вверх. Поэтому бульбы, по мере разрастания растения, постепенно приподнимаются над субстратом. Чтобы такого не происходило можно воспользоваться следующим приемом. Как только почка начинает расти необходимо, прикрыть ее сверху небольшим кусочком черной бумаги, который будет играть роль экрана. Так как теперь почка освещается с боку, туда она и растет. После того как почка изменила направление роста, бумагу убирают, а молодой побег формирующийся из нее, на первых порах, продолжает расти в бок, постепенно изгибаясь вверх к свету. Когда побег достигнет длины 10 - 12 см. и будет достаточно эластичен, его постепенно, по несколько мм. в день, изгибают вверх, подвязывая к предшествующей бульбе, пока он не примет вертикальное положение. На это уходит около месяца. В результате получается горизонтально расположенное корневище и вертикально расположенная бульба. Так как почки расположены на горизонтально части бульбы, то следующий рост уже заранее направлен в бок и остается лишь немного подправить его на первых порах. Этим приемом можно пользоваться и для других видов орхидей.
При повышенной влажности и приемлемой температуре (16 -18 С°) каттлеи склонны пробуждать ростовые почки, в том числе и запасные. Этим свойством можно воспользоваться, чтобы быстрее получить большой коллекционный экземпляр растения. Но для пробуждения запасных почек лучше не обильно поливать каттлею, а, после окончания цветения, опрыскивать корневище и поверхность субстрата несколько раз в день пока не начнется рост. Полной гарантии дать нельзя, но часто такой прием действует.
